Hall da fama: conheça Rodrigo Muniz, o especialista no jogo aéreo
O elenco principal estava de férias após a vitoriosa temporada anterior, e diretoria aproveitou aquela tarde de janeiro para apresentar ao público no Maracanã o trio Michael, Pedro e Thiago Maia, principais reforços do Flamengo para 2020. No entanto, outro jogador deu um importante cartão de visitas aos rubro-negros: promovido do sub-20 e surpresa na escalação, o centroavante Rodrigo Muniz, de 1,85m, participou dos dois gols da equipe contra o Volta Redonda e usou em ambos o recurso que até hoje é seu grande diferencial: o jogo aéreo.
O primeiro gol do Flamengo naquele jogo aconteceu após cabeçada de Rodrigo Muniz que o goleiro do Volta Redonda não conseguiu segurar – João Lucas completou para as redes. No segundo, o centroavante ganhou novamente pelo alto e marcou.
“O Rodrigo chuta bem, tem boa técnica, mas acho que é o melhor do Brasil no jogo aéreo”, conta o lateral Luis Gustavo, contemporâneo de Muniz nas categorias de base do Desportivo Brasil e do próprio Flamengo. “Ele sempre se deu muito bem com o gol, mas aprendeu e evoluiu muito nos últimos anos”, completa.
A ascensão de Muniz foi expressiva. Seu nome não estava entre os destaques na peneira do Desportivo Brasil, e o atacante só ficou no clube por insistência de um observador. “No primeiro jogo foi reserva, mas entrou e fez dois gols. Não saiu mais do time”, diz Luis Gustavo. Meses depois, ainda no sub-15, o centroavante foi convocado pela primeira vez para a seleção brasileira. “A gente nem esperava. Nosso empresário chamou a gente, começou a conversar, a elogiar, e aí deu parabéns. Disse que a lista sairia no dia seguinte e que a gente seria convocado. A gente chorou bastante”, completa o lateral.
Rodrigo chegou ao Desportivo Brasil em 2016 e ficou até 2018, quando teve participação de destaque na Copa São Paulo de juniores e acabou negociado com o Flamengo. Logo na primeira temporada com a camisa rubro-negra, conquistou a Copa do Brasil sub-17. No ano seguinte, foram quatro taças acumuladas, além de 25 bolas nas redes em 54 partidas.
A história de evolução técnica do atacante, contudo, começou antes mesmo da passagem pelo Desportivo Brasil. Natural de São Domingos do Prata, município de Minas Gerais, o atacante já havia acumulado números expressivos – e ascendentes – no período em que defendeu o Prata Esporte Clube, time de sua cidade.
“Ele sempre foi muito artilheiro e foi muito bem em todas as competições que disputou. Mesmo assim, treinava muito os chutes a gol. Acabava o treino, e eu ficava com ele por uma hora trabalhando finalização”, relata Felisberto Cruz Soares, presidente e treinador do Prata.
Fã de axé e Ibrahimovic, Muniz é elogiado por companheiros
Segundo pessoas que conviveram com ele no período de Desportivo Brasil, um traço marcante da personalidade de Rodrigo é o fato de ser muito companheiro. “É um dos meus melhores amigos. A gente era muito entrosado jogando junto”, diz Luis Gustavo.
Rodrigo também gosta muito de música. O atacante é fã de axé, ritmo que o pai costumava cantar. No futebol, seu ídolo é Ibrahimovic, atualmente no Milan.
Outro aspecto relevante é que o centroavante tem um tipo favorito de passe. “Ele não gosta de bola no primeiro pau. Gosta de bola para pegar impulso ou no segundo pau. Gosta de vir do fundo”, finaliza o lateral.